건강한 장의 기본인 마이크로바이옴 유산균 먹는 이유는 무엇일까요. 건강을 위해 어떤 것을 하시나요? 우리의 건강을 결정하는 가장 중요한 요소는 우리가 오늘 먹는 음식 습관이에요. 그건 인간의 건강에 핵심이 되는 장내 세균 즉, 장 마이크로바이옴이 건강을 정하는 가장 중요한 요소이기 때문입니다. 오늘은 장 마이크로 바이옴에 대해서 알아보고 건강한 음식과 유산균을 먹어야 하는 이유를 알아볼게요.
* 목차
- 장 마이크로바이옴
- 장 마이크로바이옴의 다섯 가지 유형
- 장 마이크로바이옴의 놀라운 역할
- 유산균을 먹는 이유
1. 장 마이크로바이옴
장 마이크로바이옴은 무엇일까. 몸 속에서 조화와 균형을 이루며 서식하는 방대한 규모의 미생물 군집을 '장내 미생물 군'이라고 한다. 그리고 이 군집의 유전자 정보를 특정해서 언급하는 경우를 '장 마이크로바이옴'이라고 한다. 우리 우리 몸에는 다섯 가지 유형의 미생물이 서식한다. 종류는 세균, 진균, 기생충, 바이러스, 고세균이 있다.
2. 장 마이크로바이옴의 다섯 가지 유형
장 마이크로바이옴의 다섯 가지 유형을 알아보자.
- 세균: 대장균이나 녹농균처럼 건강에 해롭고 문제를 일으키는 세균도 있지만 대부분의 세균은 의외로 유익하죠.
- 진균: 세균과 비슷해서 대부분의 진균이 유익함에도 불구하고 유해한 것으로 생각하는 경우가 많죠. 또한 세균과 경쟁 관계이기도 합니다. 따라서 진균과 세균 어느 하나가 번성하면 다른 것은 쇠퇴해요.
- 바이러스: 인플루엔자나 비형감염, 에이즈, 코로나 같은 것들이 떠오르겠지만 모든 바이러스가 인간에게 해로운 것은 아니에요. 사실 대부분의 바이러스는 균형 잡힌 장내 미생물군 중에서 중요한 요소이며 우리 몸속 세균이 조화를 이루는데 필요해요.
- 기생충: 숙주의 에너지를 훔치고 아무런 이로움도 주지 않으며 숨어지내죠. 지아르디아, 트리코모나스, 25미터에 달하는 회충에 이르기까지 다양합니다. 다행히 대부분의 기생충은 이제 거의 찾아보기 어렵죠. 하지만 반려 동물을 통산해 전염되는 톡소플라스마 곤디이는 애완동물을 키우면 꽤 많이 만성감염된 상태지만 증상이 없기에 알지 못해요.
- 고세균: 산소가 존재하기도 전인 40억 년 전부터 지구에 서식했어요. 고세균은 심해의 단층틈이나 화산내부에서 볼 수 있으며 우리 대장 속에서 유유자적하는 것도 발견할 수 있으며 생명력이 질기죠.
장내 세균이나 분변 속 세균은 놀라운 치유력을 가진 경이롭고 매력적인 군집이다. 우리 대장에는 무려 39조 마리의 미생물이 있고 그 중 대부분은 세균이다. 우리 몸은 10%만 인간이고 90%는 세균이라고 해도 과언이 아니다. 인간의 장 마이크로바이옴은 300종에서 1000종 사이의 세균이 서식하며 대장은 모든 것이 제자리를 유지할 수 있도록 세포 장벽을 쌓고 미생물군은 건강의 원동력으로 역할을 한다.
3. 장 마이크로바이옴의 놀라운 역할
인간의 건강을 구성하는 요소는 면역력, 신진대사, 호르몬 균형, 인지력, 유전자 발현 등이 있다. 이 다섯 요소는 우리가 인간으로 성장하는데 기반이 된다. 우리 안의 미생물, 장 마이크로 바이옴은 이 다섯가지 요소 모두에 영향을 주고 놀라운 역할을 한다.
- 면역체계: 장 마이크로바이옴, 즉 미생물군은 면역세포가 적절히 성장하도록 촉진하고, 침입자를 식별하고, 필요한 곳에 명역 세포를 보내고, 감염 퇴치력을 향상시킨다. 건강한 장내 미생물은 전염되거나 악성인 대상이 있을 때 그것을 식별하고 제거할 수 있는 최적의 기능을 가진 자율적이고 강력한 면역체계로 바뀐다. 미생물군이 손상되면 면역 결핍에 처할 위험이 높아지면서 자가면역질환이나 알레르기질환이 나타날 수 있다.
- 신진대사: 비만도 장 마이크로바이옴이 관여해요. 개인마다 어떤 장내 미생물군을 가졌느냐에 따라 같은 음식을 섭취해도 완전히 다른 효과를 낳는데요. 같은 칼로리를 섭취했음에도 불구하고 장내 미생물의 차이에 따라 체형이 달라지는 건 놀랍죠. 비만을 해결하기 위해 운동보다 장내 관리가 중요함을 알게 되는 대목이에요. 또한 칼로리를 흡수하며 신진대사를 조절하고 내분비계와도 밀접해 인슐린 반응에도 영향을 미친다.
- 호르몬 균형: 장내미생물 장 마이크로바이옴은 호르몬 균형에 깊이 관여한다. 예를 들어 장내 미생물은 에스토로겐이 제 기능을 할수 있도록 활성화시키는 B-글루쿠로니다아제 라는 효소를 분비한다. 그것은 적절한 제어 기능을 하는데 최적의 수치를 유지하면 뼈가 튼튼해지고 콜레스테롤 수치가 낮아지며 피부가 깨끗해지고 난소가 건강하고 성욕이 증가한다. 그러나 제어를 못하면 에스트로겐 과다로 자궁내막증, 자궁내막증식증, 유방암, 자궁내막암 등이 생긴다. 모두 장 마이크로바이옴의 손상에서 기인한다. 반대로 장내 미생물이 너무 심하게 제어하면 에스트로겐 부족으로 다낭성난소증후군이 생긴다. 생리불순, 체모의 비정상적인 증가, 체중 증가, 여드름, 인슐린 저항성 등이 동반하는 남성 호르몽인 안드로겐 또는 테스토스테론 수치가 증가한다. 한 단계 나아가 장내 미생물 손상은 세균 내독소를 분출하고 세균 내독소는 장을 벗어나 혈액을 타고 이동하다가 고환에 이르러 엄청난 문제를 일으킨다. 세균 내독소는 테스토스테론과 정자 생산량 감소를 유발한다.
- 인지력: 장은 제2의 뇌다. 뇌와 장은 서로 끊임없이 연락을 주고 받으며 장속 5억 개가 넘는 신경들이 미주 신경을 통해 뇌에 피드백을 보낸다. 장내 미생물은 세로토닌, 도파민, 가바, 노르에피네프린 같은 신경호르몬을 생성하고 동시에 반응한다. 사실 세로토닌의 90%와 도파민의 50%는 장에서 생성된다. 건강한 장 마이크로바이옴은 집중력, 활력, 편안한 기분을 유지하도록 혈뇌장벽 너머에 영향을 미친다. 반면에 장 마이크로바이옴의 손상은 알츠하이머병, 파킨슨병, 편두통, 만성피로, 자폐증, ADHD와 관련이 있다.
- 유전자 발현: 유전에 의한 질병은 20%도 채 되지 않는다. 낭포성 섬유증이나 다운증후군처럼 관련 유전자 이상에 있으면 걸리는 몇명 질환이 있다. 하지만 만성 질환은 질병 위험의 80% 이상은 자신이 사는 환경이나 유해 환경에 노출되는 정도에 의해 결정된다. 장내 미생물은 후성유전적 요인을 통해 유전자 발현에 영향력을 발휘할 수 있다. 유전자를 가지고 있지만 장내 미생물의 건강 유무에 따라 유전병이 발현되거나 발현되지 않을 수 있다. 인간의 건강은 유전자 구조에 의해 결정된다고 생각했지만 실상은 보이지 않는 미생물이 유전자 구조를 지배한다. 우리 DNA의 99% 이상은 미생물에서 비롯된다. 인간 유전자는 1%도 채 되지 않는다. 인간의 게놈은 사실상 동일한데 99% 최대 동일하다고 한다. 하지만 마이크로옴은 사람마다 90%정도 다를 수 있다. 우리가 통제할 수 없는 DNA의 약 0.5%를 걱정하기 보다 식단과 생활 방식을 통해 우리의 장 마이크로바이옴을 최적화하는 것이 중요하다. 장 마이크로바이옴이 DNA의 99.5%와 후성유전자 발현에 미치는 긍정적 영향을 경험하려면 말이다.
4. 유산균을 먹는 이유
장내 미생물은 소화기능, 면역체계, 신진대사, 호르몬, 인지력, 유전자 발현의 조절에 중요한 역할을 한다. 대부분의 현대 질환이 장내 미생물의 문제, 즉 장 마이크로바이옴의 손상과 관련되어 있다. 우리 몸 속, 장 안의 미생물이 이토록 중요한 존재였다니! 놀랍지 않은가.
이제 장내 미생물을 이해할 수 있는 정보를 가지고 있으니 병이나 건강을 보는 인식의 전환이 된다. 장 마이크로바옴은 우리의 건강에 너무 중요한 존재이므로 부족하거나 손상되었다면 최대한 빠르게 복구하는 것이 중요하다. 그것이 유산균을 먹는 이유이다. 그리고 평소에 늘 장 건강을 위해 장 마이크로바이움의 정상화를 위해 생활방식과 음식, 식습관에 대해서도 하나씩 실천하는 것이 중요하다.
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